Avec le succès de Rubi Ball (5 ans) et de David Cottin (vingt ans) dans le Prix La Haye Jousselin, c’est une nouvelle génération qui prend le pouvoir à Auteuil. Image d’autant plus frappante que le protégé des Papot a devancé Mid Dancer et Christophe Pieux…
Dimanche 7, Auteuil. Les débuts de Rubi Ball (AQPS – Network) sur l’extérieur d’Auteuil avaient été prometteurs. Une troisième place dans le Prix Héros XII, d’autant plus méritoire que le couple formé avec David Cottin était encore jeune, le jockey ne l’ayant piloté qu’une seule fois auparavant, et sur les haies. Dans le Prix La Haye Jousselin (Gr1 – Steeple – 5AP – 5.500 mètres), pour leur deuxième parcours, ensemble, sur le « grand tour » de la butte Mortemart, le duo le plus jeune du peloton (le cheval n’a que 5 ans, et son pilote, tout juste vingt !) n’a pas fait dans la demi-mesure. Conscient des moyens de son partenaire, David Cottin n’a pas hésité à prendre la tête de l’épreuve, et son partenaire a franchi toutes les difficultés sans problème, si ce n’est le moyen open-ditch, s’étant sans doute relâché après le saut du juge de paix (marqué par la chute de Pommerol (AQPS – Subotica), encore bien en course. Dans le dernier tournant, il n’y avait plus que Rubi Ball et le « vieux » Mid Dancer (Midyan). Les autres étaient battus. Alors que Christophe Pieux laissait une chance à son partenaire, David Cottin repartait quant à lui de plus belle. Un démarrage qui laissait Mid Dancer sans réaction, et Rubi Ball passait le poteau détaché de Mid Dancer, lui-même loin devant Doumaja (Cadoudal). Les autres tentaient péniblement de finir leur parcours… Jacques Ortet confiait : « Le cheval était bien, et il a parfaitement sauté, excepté le moyen open-ditch.. Son premier essai sur l’extérieur avait été concluant, mais vous savez, c’est toujours plus facile avec les bons chevaux ! David est venu le monter le matin et je crois que cela a payé. Ce n’est pas un cheval facile, il faut savoir le laisser faire et ne pas le contrarier, et David l’a bien compris. C’est tout simplement un très, très bon cheval, qui va encore s’endurcir avec l’âge. Je ne pense pas qu’il disputera pas le Grand Prix de Pau en début d’année prochaine… » Christophe Pieux, deuxième avec Mid Dancer, n’avait qu’un regret : « Dans le dernier tournant, j’ai repris mon cheval pour garder une poire pour la soif, mais Rubi Ball nous a démarré sous le nez. On a pris un vrai uppercut et Mid Dancer a ensuite baissé les bras. J’aurais dû le contrer, mais je ne sais pas si cela aurait changé grand-chose… » Guy Cherel, entraîneur de Doumaja, était en revanche complètement satisfait de cette troisième place : « Il est en dessous des meilleurs, et on ne peut pas vraiment espérer la victoire dans ce genre de lots… Mais il donne toujours le meilleur de lui-même, été comme hiver. Je crois que l’on a un peu sous-estimé la classe de Rubi Ball. Derrière lui, ce sont des « has been » et je suis content d’être deuxième de ces has been ! » Jugement certes un peu sévère pour les battus du jour, mais finalement assez lucide. La lointaine cinquième place de Remember Rose (Insatiable), déjà battu en face, semble malheureusement confirmer ce que les dernières sorties du double tenant du titre avaient laissé entrevoir : Remember Rose n’est plus celui qu’il était l’an dernier…
En enlevant ce Grand Steeple de l’automne à 5 ans seulement, Rubi Ball réalisé une vraie grande performance, qu’avait réussi avant lui Remember Rose, Princesse d’Anjou ou encore Al Capone II ou The Fellow : que des grands d’Auteuil. L’AQPS de la famille Papot, venue en nombre et très émue à l’arrivée, est également appelé à régner sur la butte Mortemart.
Rubi Ball a été élevé en Saône-et-Loire par Jean-Louis Berger et Pierre Duvignand. Sa mère, Hygie (Lute Antique) a également produit la bonne Quecy de Chadzeau (Network), qui a rejoint le haras l’an dernier, victime d'une grosse tendinite. Ses deux produits suivants sont issus de Robin des Champs, une femelle de 2 ans et un mâle yearling, tous deux acquis par la famille Papot. Au printemps dernier est né un propre frère de Rubi Ball, nommé Action Ball.
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